首先說(shuō)一下繞不開(kāi)的MCU和MPU優(yōu)缺點(diǎn)問(wèn)題。MCU（microcontroller，亦稱(chēng)單片機）和MPU（microprocessor unit，微處理單元）各有優(yōu)勢。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，MCU集成大量外設，單線(xiàn)程，成本低，易使用，沒(méi)有操作系統。而MPU需要輔助外設，可跑Linux等操作系統，多線(xiàn)程，成本高，使用難度大。既然如此，那么兩者各干各的事，簡(jiǎn)單的歸MCU，復雜的歸MPU，大家和平相處，井水不犯河水就好了。
現在的問(wèn)題是，MCU開(kāi)始不本分了（MPU或許也有了新想法）。隨著(zhù)邊緣人工智能應用（如語(yǔ)言控制設備）的興起，過(guò)去相對較笨的MCU顯得有些力不從心。但是，MCU畢竟容易使用，而且很多人已經(jīng)熟悉了MCU開(kāi)發(fā)，如果MCU能變得更聰明一些，我們仍然可以將很多重任交給它。
2016年，意法半導體（STMicroelectronics，簡(jiǎn)稱(chēng)ST）推出了STM32H7，基于A(yíng)rm Cortex-M7內核。在ST公司豐富的MCU產(chǎn)品線(xiàn)當中，STM32H7是性能*強大的優(yōu)異產(chǎn)品了。然而，ST認為還可以做到更強，于是又推出了STM32H7 Dual Core雙核MCU。
簡(jiǎn)單介紹一下這款產(chǎn)品。它擁有兩個(gè)內核：Arm Cortex-M7，運行頻率480MHz，*強大的Cortex核心，搭配雙精度FPU、MPU、先進(jìn)DSP和 L1 cache；Arm Cortex-M4，運行頻率240MHz，同等級實(shí)時(shí)產(chǎn)品中*佳核心，搭配單精度 FPU、DSP、MPU和ART Accelerator加速器。該產(chǎn)品刷新了MCU高性能紀錄，達到2424 + 800 CoreMark。
Dual Core 強大的內核由強大架構提供支援
據意法半導體微控制器事業(yè)STM32高性能產(chǎn)品線(xiàn)上等市場(chǎng)經(jīng)理Renaud BOUZEREAU先生介紹，在實(shí)際應用中，兩個(gè)內核各司其職。在工業(yè)應用中，Cortex-M7內核負責人機界面，Cortex-M4負責通信閘道、馬達控制和傳感器預處理 (人工智能)。在家庭自動(dòng)化應用中，Cortex-M7負責人工智能神經(jīng)網(wǎng)路 (模式識別, 自動(dòng)語(yǔ)音識別)，Cortex-M4負責通信閘道和實(shí)時(shí)界面。
連網(wǎng)Kitchen Aid搭配先進(jìn)人機界面（大尺寸顯示器和語(yǔ)音識別）
顯然，這個(gè)雙核STM32H7的功能的確非常強悍。但是，我們的問(wèn)題是，MCU需要這么強悍嗎？將來(lái)STM32產(chǎn)品線(xiàn)還會(huì )沿著(zhù)這條路繼續走下去嗎？
BOUZEREAU先生和意法半導體中國區微控制器事業(yè)部市場(chǎng)及應用總監曹錦東先生解答了我們的疑惑。據介紹，STM32H7是基于ST的40nm工藝平臺開(kāi)發(fā)的，前期投入已經(jīng)很大。ST在這個(gè)平臺上開(kāi)發(fā)更多的高性能產(chǎn)品是必然的，更多細分產(chǎn)品的推出可以在較低成本下滿(mǎn)足更多的垂直應用。
曹錦東先生說(shuō)，高性能并不代表銷(xiāo)售數量會(huì )更??；ST追求的是技術(shù)的迭代。他舉例說(shuō)，2012年當ST投入大量資源開(kāi)發(fā)180nm工藝STM32F1的時(shí)候，市場(chǎng)上主流的MCU是8位單片機。而現在，32位的Arm內核MCU比比皆是。同理，ST現在投資40nm工藝的STM32H7也是公司前瞻性的戰略。
至于更高性能的STM32產(chǎn)品的走向趨勢，我們也看出了一些端倪。據介紹，在STM32H7雙核之外，ST在歐洲還發(fā)布了一款包含雙Cortex-A7內核和Cortex-M4內核的三核心產(chǎn)品，型號稱(chēng)作STM32MP1。該產(chǎn)品既能滿(mǎn)足客戶(hù)對Linux操作系統的需求，同時(shí)適用STM32的生態(tài)系統；既有強大的運算功能，又具備實(shí)施控制功能，是一款MPU+MCU的混合芯片。
綜上所述，ST正在新的40nm工藝平臺上持續布局，包括STM32H7單核、STM32H7雙核和STM32MP1三核產(chǎn)品，性能達到MCU巔 峰水平甚至超越MCU進(jìn)入MPU+MCU的所謂跨界領(lǐng)域。至于市場(chǎng)會(huì )更加接受哪一種產(chǎn)品，以及將來(lái)優(yōu)異MCU的演進(jìn)路線(xiàn)如何，幾年之后回頭再看會(huì )更加清晰。